Hi ha diverses teories sobre l'origen del nom "pickleball".
Una teoria suggereix que prové del gos de la família Pritchard, Pickles. Tanmateix, segons els propietaris, Pickles va entrar a casa seva després que es va establir l'esport, el que significa que el gos va rebre el nom de l'esport. L'Associació de Pickleball dels Estats Units també ha confirmat que Pickles va néixer després que l'esport fos nomenat oficialment. El propietari, Joan Pritchard, va afirmar que el joc li recordava a "pickleboat", d'aquí el nom. "Pickleboat" és un terme nàutic que fa referència a l'últim vaixell d'un comboi de vaixells pesquers que va entrar al port.
Una altra teoria, esmentada per Jennifer Lucole i Beverly Youngren, autores de *The History of Pickleball*, afirma que Bill Bell va anomenar l'esport perquè li agradava colpejar la pilota amb força per fer que els seus oponents "sense adobar". "Escabetx" té significats com ara "verdura en vinagre", "cogombre en escabetx", "peix en vinagre" i "dificultat", fent que "匹克球" (pǐkèqiú) sigui una traducció segura.
